Så fungerar den moderna kooperationen

KOOPERATION – VAD ÄR DET? 
Kooperation är när människor tillsammans löser ett problem eller behov, till exempel att bostäder eller förskoleplatser är för få. De kan då bilda en kooperation – ett företag som ägs gemensamt av medlemmarna. I dag är mer än en miljard människor i hela världen medlemmar i någon kooperation, allt ifrån stora internationella koncerner inom bank och försäkring till små lokala förskolor.

HUR GAMMAL ÄR DEN KOOPERATIVA IDÉN? 
De första kooperativa företagen startades på 1800-talet. Det kanske bara fanns en mataffär på orten vilket ledde till höga matpriser för fattiga familjer. Ensamma kunde de inte göra något, men genom att bilda en förening som startade en affär kunde de öka utbudet och sänka matpriserna. Ett svenskt exempel är HSB, Hyresgästernas Sparkasse- och Byggnadsförening, som startades 1923 för att förse sina medlemmar med billiga och bra bostäder. Detta efter en tid av bostadsbrist som orsakats av att ett fåtal privata fastighetsägare utnyttjat sin dominerade ställning.

VAD ÄR SPECIELLT MED KOOPERATIVA FÖRETAG? 
Det är medlemmarna själva som äger det kooperativa företaget, och styr detta på ett demokratiskt sätt. Dessutom har kooperativa företag inte samma krav på höga vinster. Kooperationer ska självklart vara ekonomiskt hållbara, men de jobbar för organisationens mål – inte för höga vinster till externa ägare.

VILKEN FUNKTION FYLLER KOOPERATIVA FÖRETAG I DAG? 
I Sverige har HSB skapat bostäder, Länsförsäkringar har gett fler möjlighet att försäkra sig och KF har skapat ett större utbud av livsmedel. Kooperationen har ingått i samhällsbyggandet, och där har
den fortfarande en stor roll. Exakt vad den ska göra beror på vad medlemmarna, det vill säga ägarna, vill åstadkomma.

VAD INNEBÄR DET ATT VARA MEDLEM I EN KOOPERATION?
När du blir medlem investerar du en summa pengar, får en andel och blir ägare. Som sådan har du möjlighet att engagera dig och ta ditt ägaransvar. De kooperativa principerna går ut på att man deltar i
föreningslivet, och då gäller det att utbilda medlemmarna så att alla har möjlighet att ta sitt demokratiska ansvar.

VAD FÅR JAG SOM MEDLEM? 
Du får ditt behov tillgodosett, och kan vara med och bestämma. Du sitter inte i knät på någon som äger eller styr verksamheten, utan du kan själv påverka hur den ska bedrivas på både kort och lång sikt. Det ger ett större eget ansvar, men också betydligt större möjligheter.

VILKEN ROLL SPELAR KOOPERATIONEN I FRAMTIDEN?
Lika stor som historiskt. Det finns fortfarande samhällsproblem att lösa, och marknader som är i obalans. Kooperationer erbjuder bra modeller för att lösa de här problemen, samt att lyfta samhällen och medborgare till bättre liv.