”Fusionen skapar en starkare regionförening”

HSB Östras styrelseordförande Birgitta Wessman Thyrsson är övertygad om att en sammanslagning är rätt väg att gå. Här berättar hon om bakgrunden till den planerade fusionen.

Varför började ni prata om en fusion i styrelsen?

– Vi lever i en tid då allt förändras snabbare än kanske någonsin tidigare. För att hänga med krävs ekonomiska resurser och en stor regionförening är mindre sårbar än två mindre. Det var i samband med att den digitala utvecklingen inom HSB tog fart som också vi i HSB Östras styrelse på allvar började diskutera frågan.

Vad har digitaliseringen med fusionstankarna att göra?

– Digitaliseringen i sig har inte med fusionen att göra. Men det är kostsamt både att utveckla och implementera digitala tjänster. Och samtidigt nödvändigt om vi inom HSB ska hänga med i samhällsutvecklingen. Framförallt blir det här en press på de mindre och medelstora föreningarna dit både HSB Östra och HSB Södermanland räknas. De allra minsta har helt enkelt inte råd att byta till det nya systemet. Den lilla föreningens sårbarhet blir så uppenbar och det var egentligen det som satte igång tankarna om en fusion.

Hur resonerade ni?

– Vi resonerade som så att en sammanslagning kommer att skapa en större och starkare organisation som har råd att rusta för framtida behov på en allt hårdare marknad. För det är ju inte så att vi digitaliserar och sedan kan luta oss tillbaka. För att hänga med och helst vara i framkant kommer det att krävas fler förändringar som innebär nya investeringar. Styrelsen är överens om att en fusion kommer att stärka HSB Östras möjligheter på längre sikt.

Vad avgjorde att valet föll på just HSB Södermanland?

– Det går inte att bara säga att vi valde HSB Södermanland av ett enda skäl utan det finns självklart flera anledningar. Men en viktig orsak är att vi behöver utöka vårt geografiska område. Närheten till Stockholm och den planerade Ostlänken gör att många orter i Södermanland kommer att behöva bygga nya bostäder under lång tid framöver. I och med en fusion får vi möjlighet att vara en del i den utbyggnaden.

Vilka fördelar ser du med en sammanslagning?

– Jag ser nästan bara fördelar. Vi har kanske alltför länge levt i en kooperativ bubbla och inte riktigt förstått hur viktigt det är att hänga med i utvecklingen men nu måste vi inse att vi faktiskt konkurrerar på en allt hårdare marknad där den som har stor kompetens och stark ekonomi klarar sig bäst. Självklart ska vi behålla våra kooperativa grundvärden och se till att vara en samhällsaktör att räkna med men konkurrensen om de attraktiva tomterna och invånarnas förtroende är vi inte undantagna från.

Finns det några nackdelar?

– Inte som jag ser det.  Det är klart att det blir en del extra arbete i början när två olika företagskulturer ska slås ihop till en. Men vi ser också en hel del likheter mellan våra föreningar så förhoppningsvis ska övergången inte bli alltför svår. Jag vill nog hellre fokusera på möjligheterna än på problemen.

Vad händer ifall medlemmarna säger nej vid extrastämman och den planerade fusionen inte blir av?

– Oj, det vill jag inte ens tänka på. Jag tror det kommer att innebära stora förändringar i så fall. Risken är att luften går ur organisationen och att vi förlorar viktiga medarbetare. Det vore verkligen inte bra. Så den största risken vid ett nej som jag ser det, är att vi kan förlora några av våra nyckelpersoner. De som sitter på mycket kunskap och vill mer.

Vilka förändringar kommer en sammanslagning innebära för medlemmarna?

– Medlemmar och brf:er kommer nog inte att märka av själva fusionen. Den lokala förankringen kommer att fortsätta vara viktig. Vi behåller lokalkontoren i Norrköping, Nyköping och Eskilstuna och de befintliga avtalen fortsätter att gälla precis som tidigare. Vår tanke är att kunna ge mer och bättre service samtidigt som fler tjänster digitaliseras. Men den digitala utvecklingen sker oavsett fusionen eftersom det är den samhällsutveckling vi har.

Hur kommer de anställda att märka av en fusion?

– Förhoppningen är att medarbetarna får möjlighet till mer renodlade tjänster och får koncentrera sig på ett eller några få ansvarsområden. I en liten regionförening är tjänsterna ofta uppdelade på flera olika uppgifter. En större regionförening underlättar också för medarbetarna att göra karriär inom föreningen och gör att vi kan behålla de mest kompetenta medarbetarna som annars skulle fortsätta till andra ställen för att få mer utmaningar. Vi blir också en attraktiv arbetsplats när vi ska nyrekrytera och har större chans att locka de bästa.

Hur är det tänkt att den nya organisationen ska se ut?

– Det blir nästa steg om medlemmarna säger ja på stämman. Vi behöver ju till exempel bara en styrelse och en vd, en personalansvarig, en ekonomichef och så vidare. Visst har vi pratat en hel del om olika lösningar för en ny organisation men inget är beslutat ännu. Så vi vet inte om det blir vår vd Roger Sjögren som fortsätter eller om HSB Södermanlands vd Jon Leo Richardsson kommer att leda den nya regionföreningen.

Vilken tidplan har fusionsarbetet?

– Medlemmarna kommer att kallas till en extra stämma för beslut under hösten. Får vi då det ja som vi hoppas på, fortsätter ett intensivt arbete med att planera den nya organisationen.

Text: Anna Eriksdotter Foto: Crelle